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Migliaia di serbatoi e di tubazioni dell'acqua sono le infrastrutture
nascoste dei sistemi per l'approvvigionamento idrico. Questi impianti
devono essere curati, tenuti in piena efficienza e periodicamente sostituiti.
Per ogni abitante della Svizzera è presente un volume di serbatoi
di 450 litri. Nei serbatoi l'acqua potabile viene immagazzinata per brevi
periodi per poi essere distribuita agli utenti che ne hanno necessità.
I serbatoi sono in genere collocati in posizione sopraelevata oppure su
una torre per l'acqua. L'acqua potabile prodotta viene incanalata verso
i serbatoi o, se necessario, pompata. Grazie alla differenza di altezza
rispetto alle case degli utenti l'acqua risulta costantemente sotto pressione.
L'acqua potabile scorre quindi senza bisogno di energia supplementare
fino ai rubinetti. Grazie ai serbatoi è possibile coprire senza
problemi i picchi di consumo. Se la zona da approvvigionare presenta notevoli
dislivelli saranno necessarie diverse zone di pressione dotate di serbatoi
distinti poiché altrimenti la pressione nei tubi sarebbe eccessiva.
Con le tubazioni dell'acqua svizzere si può fare una volta
il giro del mondo
Più di 53'000 km di tubazioni riforniscono le case di acqua potabile.
Si tratta di una volta e un quarto la circonferenza della terra! Le tubazioni
sono per la maggior parte in plastica, acciaio, ghisa grigia e materiale
duttile (cioè ghisa resistente agli urti). Le tubazioni in piombo
in Svizzera non esistono più dal 1914. La legge sulle sostanze
alimentari ha vietato già allora l'utilizzo di questo metallo pesante
per le condutture dell'acqua.
Capitale e lavoro nascosti
Le tubazioni dell'acqua sono il grande capitale dei sistemi per l'approvvigionamento
idrico e sono nascoste nel terreno. Gli investimenti sono di dimensioni
tali che i costi fissi di un sistema per l'approvvigionamento idrico raggiungono
l'80%. Questi costi ci sarebbero anche se non si vendesse una sola goccia
d'acqua.
Calcolando costi di costruzione di circa 600 franchi per ogni metro
lineare di tubazione dell'acqua si ottiene un capitale di 30 miliardi
di franchi.
Se mediamente si sostituiscono circa il 2% delle tubazioni, che significa
1000 km all'anno, la durata di una conduttura è di oltre 50 anni.
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