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Ricavare l'acqua
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Le aziende idriche svizzere producono annualmente 1 miliardo di metri
cubi di acqua potabile. Ciò significa un cubo di acqua con un lato
di 1000 metri. Ma quali sono le fonti dalle quali si ricava l'acqua, quello
nello scrigno acquifero d'Europa?
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Anche se la quantità di acqua potabile prodotta in Svizzera può
sembrare enorme, essa corrisponde solo al 2% delle precipitazioni annue
ed è quindi dal punto di vista della Sostenibilità e dell'ecologia
assolutamente non problematica - la quantità di acqua prelevata
viene reintegrata da una quantità 50 volte superiore attraverso
le piogge.
Risorse naturali
L'acqua potabile in svizzera viene ricavata da tre diverse risorse. Circa
il 40% proviene dalla sorgenti, un altro 40% dalle grandi falde acquifere
presenti nel sottosuolo e il restante 20% dalle acque di superficie (soprattutto
l'acqua dei laghi). L'acqua potabile è un prodotto naturale prezioso.
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Quicktime Clip 
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L'acqua
di sorgente
L'acqua di sorgente in Svizzera ha un ruolo importante, soprattutto
nella regione delle Prealpi e delle Alpi così come nel Giura. Nel
2000 le aziende idriche pubbliche coprivano un po' più del 40%
del fabbisogno di acqua potabile con acqua di sorgente.
L'acqua di sorgente è in genere di ottima qualità e si adatta
perfettamente all'utilizzo come acqua da bere. Le sorgenti sono particolarmente
preziose quando sono ricche e presentano una buona qualità dell'acqua
ed una emissione perlopiù costante.
L'armatura delle sorgenti
In linea di principio l'armatura di una sorgente è semplice. Nella
realizzazione pratica essa può però essere molto complessa.
Gli strati acquiferi spesso scorrono nel sottosuolo in modo molto irregolare.
La pioggia cade sul terreno che la assorbe come una spugna. L'acqua penetra
attraverso lo strato di humus e poi attraverso quello di pietre e di sabbia,
spesso per molti metri in profondità. Quando l'acqua incontra uno
strato di argilla o di roccia impermeabile inizia a scorrere lungo di
esso.
In questi punti vengono inserite nel terreno condutture di drenaggio dotate
di molti piccoli fori. Per far sì che non si intasino esse vengono
posate tra pietre di grosse dimensioni.
L'acqua scorre così nel pozzo di raccolta che si trova più
in basso ed è composto da due camere. Nella prima si effettua la
sedimentazione della sabbia che l'acqua porta con sé. Nella seconda
è presente un fine setaccio che trattiene le ultime impurità.
Un tubo di grandi dimensioni porta ora l'acqua di sorgente pura al serbatoio,
che in genere è situato ancora più in basso.
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Acqua
delle falde
Molte migliaia di anni fa nella attuale regione svizzera del Mittelland
si sono depositate grandi masse di pietrisco e ghiaia. La zona porosa
di questo materiale forma un enorme volume di immagazzinamento che è
riempito con 56 miliardi di metri cubi di acqua.
Nel 2000 i sistemi di approvvigionamento idrico pubblici coprivano quasi
il 40% dell'intero fabbisogno svizzero con acqua proveniente dalle falde
sotterranee. Al contrario dell'acqua delle sorgenti, l'acqua delle falde
deve essere pompata. La quantità massima che una stazione di pompaggio
è in grado di ricavare da una falda dipende da diversi fattori
come ad esempio le dimensioni dello strato di pietrisco in cui scorre
la falda.
Se viene pompata più acqua di quella che può scorrere naturalmente
si causano degli sprofondamenti del suolo e dei cambiamenti della vegetazione.
Pompaggio dell'acqua
INelle pareti del pozzo sono praticate piccole scanalature nello strato
di pietrisco in cui scorre la falda in modo tale che l'acqua possa confluire
nel pozzo.
L'acqua della falda viene quindi pompata in superficie. Lì, se
necessario, ha luogo la depurazione con metodi non aggressivi.
Ora l'acqua potabile può essere immessa nella rete di distribuzione,
qualche volta essa viene anche fatta confluire direttamente nel serbatoio
per essere immagazzinata. Nel serbatoio l'acqua finisce prima di tutto
nella camera di estinzione, una riserva di emergenza per gli incendi,
e poi nella camera principale. Attraverso le tubazioni principali l'acqua
potabile arriva quindi alle case e alle industrie.
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L'acqua
dei laghi e dei fiumi
L'acqua delle falde e quella di sorgente da sole non coprono completamente
il fabbisogno svizzero. Tuttavia la maggior parte delle acque di superficie
sono di ottima qualità e sono quindi adatte per ricavarne acqua
potabile. Circa il 20% dell'acqua potabile prodotta proviene dai laghi.
Circa 30 centrali idriche alimentate dai laghi producono ottima acqua
potabile.
La prima centrale idrica svizzera alimentata da acqua dei laghi fu inaugurata
dalla città di Zurigo nel 1871, la seconda fu messa in funzione
dalla città di San Gallo nel comune di Goldach sul Lago di Costanza
nel 1895.
Allora l'acqua veniva depurata semplicemente in normale bacino filtrante
con ghiaia e sabbia. In una centrale idrica l'acqua viene sottoposta ad
un processo di preparazione e depurazione in più fasi.
L'acqua viene prelevata a circa 30 metri di profondità e pompata
su verso la centrale idrica. Attraverso una pre-ozonizzazione vengono
uccisi i batteri e le alghe. L'agente di flocculazione fa precipitare
le sostanze in sospensione. L'acqua passa attraverso un filtro rapido
(sabbia di quarzo) e quindi attraverso un filtro al carbone attivo che
consentono di eliminare dall'acqua di lago ulteriori sostanze solide ed
eventuali impurità. In alcuni casi è necessario correggere
il valore di pH con l'aggiunta di NaOH (soluzione alcalina). Un valore
di pH troppo basso può infatti avere un effetto corrosivo sulle
condutture di distribuzione e danneggiarle. Per sicurezza spesso si mischia
all'acqua anche una piccola quantità di biossido di cloro in modo
tale che l'acqua resti batteriologicamente pura anche durante il percorso
verso gli utenti.
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Tecnologia
dei filtri a membrana
Oggigiorno l'acqua dei laghi viene preparata anche tramite moderni impianti
dotati di filtri a membrana. I questi impianti l'acqua viene pressata
attraverso finissimi capillari. Le eventuali impurità vengono catturate
dalla membrana. La preparazione dell'acqua con la tecnologia a membrana
richiede molto meno spazio di quella classica con grandi bacini di filtraggio
a sabbia. Attualmente però la tecnologia dei filtri a membrana
è ancora agli inizi.
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Impianto dotato di filtri a membrana a Muothatal (SZ).
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