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L'eau, espace vital
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L'eau constitue un espace vital pour de nombreuses espèces de
plantes et d'animaux. Ces organismes doivent s'adapter au milieu aquatique,
mais en compensation, ils ne manquent jamais d'eau ni de nutriments.
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L'eau est un biotope privilégié. De nombreuses espèces
y vivent en suspension, nageant dans l'eau, flottant en surface, nageant
près du fond. Selon le type de milieu aquatique (cours d'eau, lacs,
eau douce, eau salée), les organismes aquatiques se spécialisent
de manière très différente.
Organismes en suspension
Un organisme est en suspension dans l'eau lorsque sa densité est
exactement égale à celle de l'eau. Si cette densité
est moins grande, l'organisme nage en surface. Si cette densité
est plus grande, l'organisme nage près du fond. Certains organismes
parviennent à modifier leur densité, par ex. grâce
à des poches d'air ou à des sécrétions graisseuses.
La taille, la forme et la grandeur de l'organisme sont autant de facteurs
déterminants sur le mode de locomotion d'un organisme aquatique.
Exemples: plancton, algues.
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Dans nos cours d'eau naturels, il existe beaucoup de micro-organismes
tels que les algues, les daphnies, etc.
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Organismes nageant en surface
Les organismes qui vivent à la surface de l'eau bénéficient
d'une poussée hydrostatique supérieure à leur poids.
Certains organismes profitent même de la tension superficielle de
l'eau pour se mouvoir soit juste au-dessous, soit juste au-dessus de la
surface de l'eau.
Exemples: patineur des étangs, larves de moustique, larves de libellules.
Organismes nageant près du fond
Quelques espèces disposent d'organes locomoteurs spécialement
adaptés à l'élément liquide: nageoires et
palmes chez les poissons, les mammifères et les crustacés,
propulsion par réaction chez les poulpes et les méduses.
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Les poissons se sont spécialisés dans la nage.
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Organismes benthiques
Les organismes qui vivent dans les fonds marins forment le benthos. Ces
organismes présentent une constitution souvent très plate
afin d'offrir le moins de prise au courant et de pouvoir se tapir au fond
pour se camoufler. Exemple: raies.
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Organes respiratoires
L'oxygénation des organismes aquatiques est assurée par
des mécanismes particuliers. Certains organismes aquatiques ont
développé de véritables organes respiratoires, les
branchies, capables de filtrer l'oxygène qui se trouve dans l'eau.
Les végétaux absorbent également l'oxygène
par des cellules spécialisées qui se trouvent à la
surface de l'eau et doivent ensuite le distribuer le long de leur tige.
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Plantes aquatiques
Les plantes aquatiques sont également adaptées à
leur biotope particulier. Etant donné que l'eau est toujours disponible,
elles ont parfois un système de racine assez réduit. Les
parties immergées des plantes sont moins différenciées
que les organes des plantes terrestres. Par ex, il manque souvent le tissu
conjonctif.
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