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L'eau - source de vie
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Les premières formes de vie se sont développées
dans l'eau, voici environ 4 milliards d'années. La vie est née
d'un miracle, au milieu des éclairs de tonnerre, des éruptions
volcaniques, des impacts de météorites, des rayons UV et
des rayons radioactifs.
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Les premières formes de vie
Les premières formes de vie terrestre n'étaient pas encore
des organismes cellulaires. Elles ressemblaient davantage à des
sporules capables de se reproduire et d'avoir un métabolisme. Il
a fallu des millions d'années pour que les premières cellules
apparaissent dans l'eau, puis les bactéries, puis les organismes
supérieurs.
Durant les 3 ou 4 premiers milliards d'années (environ 85% du
temps écoulé depuis l'apparition de la vie terrestre), les
organismes vivants se sont formés, développés et
multipliés exclusivement dans l'eau.
L'apparition de l'oxygène dans l'atmosphère remonte à
600 millions d'années. A la même époque, la couche
d'ozone se forme dans la troposphère, retenant peu à peu
les rayons UV mortels. La vie est alors sortie de l'eau pour occuper la
terre ferme. Il s'agit tout d'abord de plantes primitives, accompagnées
d'organismes recycleurs tels que bactéries, vers, araignées,
scorpions, escargots. Les vertébrés n'apparaissent que beaucoup
plus tard. Confrontés à la vie terrestre, les organismes
ont avant tout dû apprendre à réguler leur métabolisme
aqueux. Chaque espèce a pris en quelque sorte une partie de l'océan
avec lui!
| Teneur en eau |
% Teneur en
eau |
| Humain |
60
% |
| Méduses |
98
% |
| Escargots |
95
% |
| Grenouilles |
78
% |
| Oiseaux |
70
- 75 % |
| Insectes |
50
- 80 % |
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Stratégies de survie
Les organismes vivants ont développé de nombreuses stratégies
pour maintenir leur équilibre aqueux:
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Les
animaux terrestres et les plantes se sont recouverts d'une peau imperméable
à l'eau. |
| • |
Transport
de l'eau: les plantes ont développé des racines très
fines, ce qui permet de multiplier par 20 la surface d'absorption
pour les échanges aqueux avec le sol environnant. |
| • |
Capillarité:
l'eau peut remonter jusqu'à 80 cm dans les racines les plus
fines, sans apport d'énergie. |
| • |
Transpiration:
en s'évaporant à travers de minuscules ouvertures dans
les feuilles des végétaux, l'eau déclenche un
processus d'aspiration qui fait remonter l'eau du sol à travers
les racines, avec les nutriments nécessaires. L'énergie
nécessaire est livrée par le soleil. |
| • |
lL'eau
prend également en charge l'élimination des produits
du métabolisme, dont certains sont nocifs. Ainsi, les organismes
supérieurs transforment l'ammoniaque (nocif) en urée
(inoffensif) avant de l'éliminer. Certains organes (reins)
se spécialisent dans la rétention d'eau et dans l'élimination
aussi poussée que possible des produits du métabolisme.
Car l'organisme ne survit pas s'il perd trop d'eau: chez l'humain,
une réduction de 15% de l'hydratation suffit pour avoir des
conséquences mortelles. |
| • |
Les
animaux terrestres sont contraints de réguler leur chaleur
corporelle. |
Pour survivre, les organismes doivent apprendre à maîtriser
la gestion de l'eau.
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Pour en savoir davantage: Notre eau, tiré à part gwa n°
1247 de la SSIGE
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