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L'acqua come spazio vitale
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L'acqua costituisce lo spazio vitale per molte piante e animali. Essa
richiede un particolare adattamento ma fornisce agli esseri viventi costantemente
acqua e ioni.
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L'acqua viene sfruttata dagli esseri viventi come spazio vitale in modi
differenti: stando semplicemente sospesi, nuotando, in superficie, sul
fondo. Gli organismi nei diversi spazi vitali come l'acqua che scorre,
l'acqua dolce stagnante (laghi) o il mare salato si differenziano perché
si sono adattati in modo ottimale e individuale al loro spazio vitale.
Liberi in sospensione
Un essere vivente è sospeso nell'acqua quando la sua densità
corrisponde esattamente a quella dell'acqua, se essa è inferiore
nuota, se è superiore affonda. La densità può essere
modificata, ad es. con l'inserimento di cuscini d'aria o oli. Anche le
dimensioni, la forma e la grandezza della superficie influenzano la possibilità
di un essere vivente di restare in sospensione.
Esempi di esseri che vivono in sospensione sono diversi tipi di plancton
e le alghe.
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Nelle nostre acque vivono in natura molti diversi esseri molto piccoli
come ad es. alcune alghe o le dafnie.
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Nuotano in superficie
Gli esseri viventi nuotano sull'acqua quando la loro spinta idrostatica
è superiore alla velocità di affondamento. In parte gli
esseri viventi sfruttano anche la tensione superficiale dell'acqua: si
attaccano sotto alla "pellicina" dell'acqua oppure si muovono
su di essa.
Esempi di animali che nuotano in superficie sono: la tringa, le larve
di insetti o delle libellule.
Nuotano nell'acqua
Alcuni animali dispongono di organi di movimento adattati alla vita
nell'acqua. Le pinne e gli organi rematori nei pesci, nei mammiferi e
nei crostacei, lo sfruttamento dell'effetto di rinculo per le seppie e
le meduse.
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I più noti "nuotatori" sono i pesci.
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Sul fondo
AGli organismi che vivono sul fondo delle acque hanno spesso una struttura
molto piatta per evitare che si ribaltino trascinati dalla corrente e
per mimetizzarsi con il fondo. Ad esempio le razze.
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Organi della respirazione
L'approvvigionamento di ossigeno di importanza vitale avviene tramite
speciali meccanismi. Diversi animali acquatici hanno sviluppato come effettivo
organo della respirazione le branchie che sono in grado di estrarre l'ossigeno
dall'acqua circostante. Le branchie assorbono l'ossigeno attraverso speciali
cellule superficiali e lo devono trasportare nel gambo
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Piante acquatiche
Anche le piante acquatiche si sono adattate al particolare ambiente in
cui vivono. Dato che l'acqua è sempre disponibile il sistema di
radici è in parte ridotto. La parte sommersa delle piante acquifere
è meno differenziata rispetto alle piante di terra. Spesso manca
ad esempio il tessuto di consolidamento
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Letteratura di approfondimento: dtv "Atlas der Ökologie"
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