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Da acqua di falda ad acqua potabile
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L'acqua potabile in Svizzera si ricava per oltre l'80% dall'acqua presente
nelle falde del sottosuolo (compresa l'acqua che sgorga dalle sorgenti).
L'acqua nel sottosuolo costituisce circa un quinto delle intere riserve
idriche svizzere.
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Materia prima nascosta
Un quinto delle riserve idriche svizzere è nascosta nel sottosuolo.
Ciò è significativo per la vegetazione, la crescita delle
piante ed anche per l'approvvigionamento idrico dal momento che oltre
l'80% dell'acqua potabile viene ricavato dall'acqua presente nelle falde
sotterranee (considerando anche quella che sgorga dalle sorgenti). Falde
acquifere particolarmente estese sono presenti nella regione svizzera
del Mittelland. Esse sono ricche e in genere ben protette. Ma il Mittelland
è anche la regione più densamente popolata della Svizzera
e viene quindi intensamente sfruttata. Essa è ambiente naturale
per gli animali, spazio abitativo per gli esseri umani e sede di industrie
e aziende agricole. I conflitti di interessi nello sfruttamento e nella
protezione dell'acqua delle falde sono inevitabili.
Origine
Dopo l'era glaciale i fiumi e i torrenti hanno riempito vaste zone
di ghiaia e sabbia e creato così gli spazi in cui oggi scorre l'acqua
della falde. Le grandi falde acquifere sono situate lungo i grandi fiumi.
L'acqua nel sottosuolo viene alimentata essenzialmente dalle precipitazioni,
ma in parte l'acqua penetra nel sottosuolo anche dai letti dei fiumi.
L'acqua penetra attraverso i piccoli spazi porosi della sabbia e gli strati
di ghiaia finché non raggiunge uno strato impermeabile dove inizia
ad accumularsi. Impermeabili sono ad esempio gli strati rocciosi e quelli
di argilla.
Fiumi sotterranei
L'acqua scorre lentamente attraverso il sottosuolo e viene così
filtrata e depurata in modo naturale. Nei depositi ghiaiosi o sabbiosi
la velocità può essere di molti metri al giorno. Nel sottosuolo
molto poroso (es. strati di sabbia e argilla) l'acqua impiega mesi per
lo stesso tragitto.
Le paludi
Se gli strati del terreno sono poco permeabili l'acqua nel sottosuolo
è vicina alla superficie. Nascono così i terreni paludosi
e le inondazioni periodiche sono la regola.
Falde acquifere
profonde
I depositi di ghiaia nelle antiche valli fluviali sono particolarmente
imponenti. Qui l'acqua penetra fino a 50 metri di profondità fino
a raggiungere lo specchio d'acqua della falda.
Oscillazioni
del livello della falda
Il livello di una falda acquifera può subire forti oscillazioni
se osservato su un arco di tempo di anni o di decenni. Durante i periodi
di clima secco si abbassa, in quelli ricchi di piogge invece si alza.
In inverno il terreno è sempre umido. Già deboli piogge
fanno sì che l'acqua penetri nel terreno. Per questo motivo le
riserve idriche si ripristinano soprattutto in inverno.
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Schema delle falde acquifere dal prospetto "Neue Wege im Gewässerschutz",
VGL, SSIGA e al. 1995
Impianto dell'azienda idrica di Zurigo. Qui gocciola fuori l'acqua della
falda e viene immagazzinata.
Pozzo in Nordafrica
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Buona
qualità dell'acqua presente in natura
Grazie all'ampia protezione delle acque negli anni passati la qualità
dell'acqua presente in natura in Svizzera è di norma buona o addirittura
ottima. In generale gli strati sotterranei in cui scorre l'acqua contengono
acqua di ottima qualità basti dire che ad esempio il 38%, cioè
più di un terzo, dell'acqua prelevata per essere utilizzata come
acqua potabile può essere immessa nelle rete idrica senza alcuna
preparazione. Un terzo viene preparata in un'unica fase tramite un impianto
di depurazione nel quale vengono impiegati ozono oppure raggi UV. Il resto
passa invece attraverso un procedimento di depurazione a più stadi.
Soprattutto le acqua superficiali vengono preparate in diverse fasi con
filtri a sabbia veloci e lenti o, da alcuni anni, anche tramite il filtraggio
a membrana che è meno aggressivo.
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